تفتح ويتني بورت الحديث عن حقيقة كونها “مقدمة رعاية ساندويتش” لأمها المسنة وابنها الصغير

تتحدث ويتني بورت، 40 عامًا، عن رغبتها في أن تصبح مقدمة رعاية لوالدتها، التي عانت من تدهور في الصحة المعرفية. نجمة تلفزيون الواقع السابقة، التي اشتهرت بوقتها التلال، تقوم أيضًا بتربية ابن يبلغ من العمر 8 سنوات، مما يجعلها تقدم الرعاية للساندويتش – وهو مصطلح يشير إلى شخص “محصور” بين رعاية الوالدين المسنين والأطفال الصغار.

يواجه مقدمو الرعاية في الساندويتش خطرًا متزايدًا للتدهور العقلي والجسدي بسبب ضغوط تقديم الرعاية المكثفة. في مقابلة مع صحة، شاركت بورت تجربتها حتى يتمكن الآخرون في مواقف مماثلة – حوالي ربع الأمريكيين – من معرفة أنه “لا بأس في طلب المساعدة، أو الشعور بالإرهاق، أو عدم الحصول على جميع الإجابات”.

منذ حوالي عام، بدأت بورت وإخوتها يلاحظون تغيرات في والدتها. بدلاً من لحظة “آها” واحدة، قالت بورت إن السلوكيات الصغيرة – “القصص المتكررة، والتفاصيل المنسية، واللحظات التي لم تبدو فيها تمامًا مثل نفسها” – بدأت تتراكم.

قال بورت: “كانت نقطة التحول هي رؤية مدى صعوبة المهام اليومية بالنسبة لها ومقدار الطاقة التي استهلكناها جميعًا لمساعدتها على البقاء منظمة وآمنة”. وذلك عندما بدأت هي وإخوتها في تقديم الرعاية المنتظمة وترتيب الرعاية المنزلية عندما لم يكونوا متاحين.

قالت بورت إن بدء المحادثة حول تقديم الرعاية مع والدتها كان عاطفيًا، فلا أحد من الوالدين يريد أن يشعر وكأنه يفقد الاستقلال. لم يكن الأمر مثاليًا، كما رأى بورت، لكنهم كانوا لطيفين وصادقين، وكانوا يقودونهم بالحب. وقال بورت: “بدلاً من قول “أنت بحاجة إلى المساعدة”، حاولنا أن نقول أشياء مثل: “نريدك أن تشعر بالدعم، ونريد أن نستمتع بوقتنا معًا بدلاً من حل المشكلات دائمًا”.

وجدت الأبحاث أنه عندما يبدأ الأطفال البالغون في رعاية والديهم المسنين، يمكن أن يصبح التوتر بين الأخوة عامل ضغط إضافي. يمكن أن تؤدي الخلافات حول القرارات والأدوار والمسؤوليات إلى زيادة التوتر وتآكل العلاقات، فضلاً عن رعاية الوالدين. شاركت بورت، وهي واحدة من خمسة أشقاء، كيف تمكنت عائلتها من العثور على إيقاع.

في وقت مبكر من هذه العملية، كان أشقاؤها يجرون مكالمات أسبوعية لمناقشة ما تحتاجه أمهم، ومن يمكنه القيام بماذا، وما هو التالي. قال بورت: “لقد كانوا عاطفيين وفي بعض الأحيان مملوءين بالدموع”. “في مرحلة ما، بدا الأمر وكأن كل محادثة بين الأشقاء تدور حول تقديم الرعاية.”

في النهاية، بدأوا في الانقسام والقهر: يتولى أحد الأشقاء الجانب الطبي، وآخر يدير المهام المنزلية، وآخر يتولى الجانب العاطفي. وأضاف بورت: “نصيحتي هي الإفراط في التواصل، وافتراض حسن النية، وتذكر أن كل شخص يعالج التغييرات بطريقته الخاصة”. “لن يظهر أحد بنفس الطريقة، ولا بأس بذلك.”

كمقدمة رعاية للساندويتشات، فإن الحياة اليومية لبورت هي “مزيج من الانقطاع عن المدرسة، والعمل، والمكالمات مع إخوتي، والاطمئنان على أمي، ومحاولة الضغط على بضع لحظات أشعر فيها وكأنني “،” كما قالت. “أتعلم أن الهدف ليس التوازن، بل الحضور.”

عندما كانت تتعلم كيفية إدارة الفوضى، قالت بورت إن إحدى الأدوات التي ساعدتها كانت خدمة مستشار الرعاية العليا في Care.com (Care.com مملوكة لشركة Care.com). الصحة الشركة الأم، IAC). تم إقران بورت وإخوتها مع أخصائي اجتماعي على مستوى الماجستير الذي قدم إرشادات شخصية وربطهم بمقدم الرعاية في المنزل.

قال بورت: “إن تقديم الرعاية يأتي مع الكثير من الأشياء المجهولة، بدءًا من ما هو متاح وما هو مغطى إلى ما لا تعرف حتى أن تطلبه، فوجود شخص تتحدث معه عن الأمور قد أحدث فرقًا كبيرًا”. “لقد شعرت وكأن لديك شريكًا في هذه العملية، مما أدى إلى التخلص من الكثير من الخوف والتخمين.”

وبعيدًا عن تنظيم الخدمات اللوجستية اليومية لتقديم الرعاية، كان على بورت أن تتعامل مع العديد من المشاعر التي ظهرت: “الحزن، والشعور بالذنب، والامتنان، والإرهاق – أحيانًا كل ذلك في ساعة واحدة”. تشير الأبحاث إلى أن مقدمي الرعاية في الساندويتش قد يكونون أكثر عرضة لتدهور الصحة العقلية. بالنسبة لبورت، من المفيد الاعتراف بهذه المشاعر والتحدث عنها بدلاً من كبتها.

ولكن لا يزال من الممكن أن يؤدي التوتر إلى خسائر جسدية. وقالت بورت إنها تظهر في جسدها من خلال “ضيق في صدري، والنوم المضطرب، وهذا القلق المستمر المنخفض المستوى”. لقد تمكنت من إيجاد الراحة لهذه الأعراض عن طريق المشي والخروج والتواصل مع الآخرين. وأضافت: “أنا أتعلم كيفية التحقق من جسدي قبل أن أصل إلى نقطة الإرهاق، وليس بعده”.

بشكل عام، يمكن أن يكون تقديم الرعاية في الساندويتش أمرًا منعزلاً ومرهقًا جسديًا وعاطفيًا، لكن بورت تأمل أن مشاركة تجربتها ستجعل الآخرين يشعرون بالوحدة أقل. وقالت: “ما جعلني أرغب في المشاركة أخيرًا هو إدراك عدد الأشخاص الموجودين في نفس المكان، وتربية الأطفال، والعمل، ورعاية الوالدين، ومحاولة تجميع كل ذلك معًا عاطفيًا”. “إن تقديم الرعاية هو أحد أكثر الأشياء المحبة التي يمكنك القيام بها، ولكنه أيضًا من أصعب الأشياء. والحديث عنها يجعل الأمر أسهل قليلاً بالنسبة لنا جميعًا.”