شبكة Wi-Fi التي تعمل بنجوم United هي نهاية وضع الطائرة

يوم الخميس الماضي ، استقلت واحدة من أولى طائرات الخطوط الجوية المتحدة التي تم تجهيزها مع Wi-Fi من Starlink. كما هو متوقع ، كان Wi-Fi سريعًا جدًا وتركني أتساءل عما إذا كان هذا سيبني نهاية Wi-Fi على متن الطائرة ، أو رسوم اتصال باهظة الثمن ، أو حتى الفكرة الغريبة المتمثلة في أنه يمكننا تجنب العمل تمامًا أثناء التجول على ارتفاع 30000 قدم في الهواء.

كانت طائرة الاختبار عبارة عن طائرة repraer E-175 ، وهي طائرة ضيقة للجسم للرحلات الإقليمية التي يمكن أن تتناسب مع 88 راكبًا. كانت الرحلة قصيرة ، على بعد حوالي 90 دقيقة فقط ، تقلع والهبوط من نفس البوابة في مطار أوهير في شيكاغو. ومع ذلك ، كان المزاج احتفاليًا ، حيث ارتدى العديد من كبار المديرين التنفيذيين في يونايتد مآزر لخدمة صناديق الوجبات الخفيفة من الدرجة الأولى وأكواب شمبانيا البلاستيكية.

كان من المعتاد أن تخبر شركات الطيران الركاب بتبديل هواتفهم إلى وضع الطائرة قبل الإقلاع “لأسباب تتعلق بالسلامة”. الآن ، تشجع يونايتد عملائها على تصفح ودفق ولعبة محتوى قلبهم بفضل شراكة جديدة مع StarLink من SpaceX.

في العام الماضي ، أصبحت يونايتد أول شركات الطيران المحلية الكبرى التي تعلن عن خطتها لإضافة خدمة الواي فاي التي تعمل بالطاقة النجمية إلى أسطولها ، حيث من المتوقع أن تبدأ الرحلات التجارية الأولى في نهاية عام 2025. وقد تم تسريع هذه الخطة مؤخرًا ، والآن تقول يونايتد إن أول رحلاتها مع Starlink ستبدأ رسميًا في 15 مايو ، بدءًا من القفزة القصيرة بين شيكاغو. كانت رحلة ذهابًا وإيابًا في شيكاغو مجرد رحلة اختبار ، وفرصة لصالح يونايتد لإظهار مدى سرعة مزود Wi-Fi الجديد.

جمعت يونايتد مجموعة مثيرة للاهتمام من الركاب لرحلة الاختبار. بالإضافة إلى أنا وزوجين من الصحفيين الآخرين ، رأيت بعض المؤثرين عبر الإنترنت ، و twitch stremer ، وشخص من ناشر ألعاب الفيديو Blizzard.

تعمل الخدمة على بوابة إلى بوابة ، على عكس العمل فقط فوق 10000 قدم ، وهو تقييد تعمل بعض الأنظمة الأخرى. بمجرد أن جلست ، تم توجيه تعليمات بالاتصال بشبكة Wi-Fi باستخدام تطبيق United Mobile. لكن أولاً ، كنت بحاجة إلى الاشتراك في برنامج ولاء شركة الطيران ، MileagePlus ، من أجل الوصول.

لتسجيل الدخول ، تحتاج إلى الموافقة على بعض القواعد ، مثل عدم وجود مكالمات صوتية وفيديو ، وسماعات الرأس للصوت ، ولا يوجد محتوى عرض قد يجده الآخرون مسيئين. بمجرد أن توافق على هذه الشروط ، يمكنك تسجيل الدخول إلى حساب ImaGePlus الخاص بك للوصول إلى Wi-Fi. لحسن الحظ ، فإن MileagePlus مجاني للتسجيل ، وتقول يونايتد إنه ليس لديها خطط فورية لشحن إضافي مقابل Wi-Fi.

بالفعل ، هذا يميز شركة الطيران. تتقاضى معظم شركات النقل على شبكة Wi-Fi ، حيث تتراوح أسعار من 8 دولارات لرحلة محلية إلى 600 دولار لخطط الاتصال السنوية. قبل Starlink ، تم تشغيل شبكة Wi-Fi من يونايتد من قبل مجموعة متنوعة من الموردين ، مع الطائرات الإقليمية التي تستخدم Intelsat (سابقًا GOGO) والطائرات الأكثر واسعة من الجسم باستخدام Wi-Fi Panasonic. الآن ، تقول الشركة إنها تخطط لتثبيت مودم Starlink على جميع الطائرات البالغ عددها 1026 طائرات في أسطولها ، بدءًا من طائراتها الإقليمية ذات الكابين قبل الانتقال إلى الطائرة الرئيسية.

يقول ديفيد كينزيلان ، كبير مسؤولي العملاء في يونايتد: “إننا نحضر شبكة Wi-Fi من مثل غرفة المعيشة الخاصة بك إلى السماء-سواء كنت تتدفق أو ألعاب أو التسوق أو العمل”.

بمجرد أن تمكنت من الاتصال ، بدأت في التحقق من سرعات Wi-Fi. باستخدام Speedtest ، راجعت السرعة عدة مرات طوال الرحلة: عند البوابة ، أثناء التاكسي ، أثناء الإقلاع ، تصعد ، على ارتفاع يبحر ، ونزول ، وأثناء الهبوط. لقد وجدت أن سرعات التنزيل مثيرة للإعجاب للغاية ، حيث يبلغ متوسطها عند 128 ميغابايت في الثانية (MBPs) ، في حين أن سرعات التحميل كانت أبطأ قليلاً بمعدل 23.9 ميغابت في الثانية. كانت جودة الصورة واضحة تمامًا ، وكان الكمون منخفضًا ، ويبدو أن كل شيء يعمل بسلاسة تامة. (والآن الآن ، راجعت سرعة Wi-Fi في منزلي ، و Yep ، حلقات اقتباس Kinzelman صحيحة.)

لقد قمت بتصفح الويب ، وتم تمرير Instagram و Tiktok ، شاهدت بضع دقائق من أحدث حلقة من Disney Plus ‘ أندور، تم بث لعبة كرة قدم حية ، ودخلت على تغطية CNN للبابا الجديد ، وحتى مكالمة فيديو مع حافة المنتج الإشراف Vjeran Pavic. ولكن إذا كان احتمال مئات الأشخاص الذين يقومون بإجراء مكالمات فيديو متداخلة على رحلة واحدة يخيفك ، فلا تقلق-قال ​​يونايتد إنه سيثبط ركابها عن مؤتمرات الفيديو أو القيام بأي شيء دون سماعات الرأس على رحلاتها التجارية التي تعمل بالطاقة.

كانت المرة الوحيدة التي واجهت فيها بعض الفواق عندما حاولت تحميل بعض مقاطع الفيديو إلى محرك Google. ما سيستغرق عادة أقل من دقيقة واحدة على شبكة Wi-Fi الأرضية استغرق سبع دقائق تقريبًا عند توصيله بإشارة Starlink. هذا ليس مفاجئًا للغاية ، نظرًا لأن Starlink نفسها أقل حريصًا على الإعلان عن سرعات التحميل الخاصة به مقارنة بمعدل التنزيل.

بدأت الطائرة نزولها قبل أن أتمكن من اختبار اللعب عبر الإنترنت ماريو كارت 8 ديلوكس على مفتاح Nintendo. لكن بالنظر إلى السرعات التي كنت أراها ، أتوقع أن تكون الفوضى والطرفات التي تتحدى الجاذبية ممتعة تمامًا كما لو كنت ألعب في غرفة المعيشة.

يقول يونايتد إنه يمكنك توصيل أكبر عدد ممكن من الأجهزة التي تريدها دون تدهور في السرعة. لم أحضر العديد من الأدوات وول ستريت جورنالفعلت جوانا ستيرن العام الماضي ، ولكن يبدو أن ثلاثة أجهزة تبدو وكأنها بقعة حلوة لمعظم الناس.

يعمل Wi-Fi الخاص بـ Starlink بشكل أفضل من معظم مقدمي الخدمات الآخرين بسبب اتساع عدد الأقمار الصناعية التي تتمتع بها في مدار منخفضة الأرض ، والتي تبلغ حاليًا أكثر من 7000. على الرغم من أن هذا يثير بالتأكيد مخاوف بشأن حطام الفضاء والإفراط في الإثارة ، إلا أنه يسمح للشركة أيضًا بتقديم Wi-Fi مع زمن انتقال أقل بكثير بفضل المسافة الأقصر التي يجب أن تسافر فيها الإشارة بالمقارنة مع الأقمار الصناعية في مدار الجيشوي.

United ليست أول شركة طيران تدمج Starlink ؛ هذا التمييز يذهب إلى الخطوط الجوية هاواي و JSX. ولكن كأكبر شركة طيران في أمريكا الشمالية ، فإن اختيار خدمة الإنترنت الأقمار الصناعية من Elon Musk هو بالتأكيد نذير للأشياء القادمة. لا توجد كلمة حتى الآن عندما تخطط شركة الطيران لإحضار التكنولوجيا إلى رحلاتها الدولية ، أو كيف ستتحول إلى تحالف Star ، لكن الرئيس التنفيذي لشركة United MileagePlus قال ريتشارد نون إنه سيكون هناك المزيد للإعلان في المستقبل القريب.

ولكن في حال كان كل هذا يبدو قليلاً من الإيثار من جانب يونايتد-سرعات Wi-Fi سريعة ، ومجانية؟ – لا تقلق ، لأن شركة الطيران تفكر بالفعل في كيفية تسييل كل هذا الاتصال.

يقول نون: “ما يسمح لنا اتصال Starlink بالقيام به في الوقت الفعلي ، بسبب زمن الوصول وتكنولوجيا الأقمار الصناعية المنخفضة للمدار … يعني أنه يمكننا اتخاذ بعض القرارات الإعلانية في الوقت الفعلي ، أقل من 100 مللي ثانية للخدمة في عالم مفرط الشخصية”.

لكنني أقل قلقًا بشأن تفجير United Me بإعلانات شخصية لأنني حول كيفية فتح Wi-Fi في Starlink على متن الطائرة. كان من المعتاد أن أستمتع بضع ساعات مجانية من أصوات الركود المستمرة وإشعارات البريد الإلكتروني أثناء الهواء. كان هذا وقتي لمشاهدة الأفلام الرهيبة التي لن أدفعها أبدًا لمشاهدتها في المسرح أو حتى كسر كتاب لبضع ساعات.

ولكن بمجرد أن تصبح سرعات Wi-Fi الأرضية بينما تصبح المتجولة على ارتفاع 30،000 قدم في الهواء هي القاعدة ، لن نتمكن من الاعتماد على تلك الأعذار القديمة بعد الآن. حظا سعيدا في محاولة لخام هذه الرحلة القادمة.