RIP Skype – كنت على حق في كل شيء تقريبًا

“عندما علمت أن الأمر قد انتهى عندما قمت بتنزيل Skype.”

على طول الطريق في عام 2003 ، أخبر مايكل باول ، الذي كان ، ثم رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية وكبير منظمات الولايات المتحدة في صناعة الاتصالات ، غرفة من الأكاديميين والمديرين التنفيذيين بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو أنه شاهد مستقبل الاتصالات. “عندما يوزع مخترعو كازا ، مجانًا ، برنامجًا صغيرًا يمكنك التحدث مع أي شخص آخر ، والجودة رائعة وهي مجانية ، لقد انتهت. يمكنك التظاهر بأنه ليس كذلك. يمكنك مكافحة هذه المعارك. لكن الأمر قد انتهى. سيتغير العالم الآن.”

كان باول على حق. تغير العالم ، وتغير في صورة سكايب. ثم غادر سكايب خلف.

في يوم الاثنين ، أغلقت Microsoft Skype إلى الأبد ، بعد أيام قليلة من 14 عامًا من شراء الخدمة مقابل 8.5 مليار دولار. لا يزال لدى Skype مستخدمين حتى النهاية المريرة ، لكن كل من Microsoft والعالم قد انتقلوا إلى حد ما. قامت Microsoft بتحويل جميع استثماراتها إلى Teams ، وهو تطبيق يركز على الشركات التي تقسمها الشركة التي ستقسمها يومًا ما مع أشخاص عاديين. التكبير والتعرف على التطبيقات الأخرى التي لا حصر لها ، تقوم بالدردشة بالفيديو بشكل جيد. توفر WhatsApp و Signal و Telegram وعشرات خدمات المراسلة الأخرى الفيديو والصوت عالي الجودة بالإضافة إلى النص. أصبحت التكنولوجيا التي جعلت Skype Special قبل عقدين من الزمن الآن سلعة تمامًا ، وربما لم يعد العالم بحاجة إلى الشركة التي جعلت الأمر ممكنًا.

ولكن قبل أن يذهب دون اتصال بالإنترنت ، دعنا نمنح Skype مستحقًا بسرعة. لم يكن لدى أي شركة قبل أو منذ ذلك الحين فكرة عن التواصل الصحيحة بشكل أساسي مثل Skype: أن ما يحتاجه الإنترنت هو نظام اتصال الكل في واحد. مع Skype ، يمكنك استدعاء مستخدمي Skype الآخرين ، من الواضح. ولكن يمكنك أيضا الاتصال أي شخص لديه رقم هاتف. غالبًا ما كان عليك أن تدفع ثمنها ، ولكن لا يزال: هذه الفكرة وحدها تظل أكثر ما قام به أي شخص في الدردشة على الإنترنت. فهم مؤسسو Skype أنهم لم يبنوا منصة – كانوا يبنون نظام اتصالات عالمي.

أود أن أتاجر بسعادة بما هو متاح في تطبيقات المراسلة الحديثة لمجموعة ميزة Skype حوالي عام 2007. يمكنك إجراء مكالمات عالية الجودة عبر الصوت والفيديو ، إلى أي شخص عملي في أي مكان على هذا الكوكب. يمكنك إرسال رسائل فورية إلى مستخدمي Skype الآخرين ، أو رسائل SMS إلى أي شخص لديه هاتف. يحتوي حساب Skype الخاص بك على جهاز إجابة ، حتى يتمكن الأشخاص من ترك الرسائل. مع Skypecasts ، يمكن أن يكون لديك ما يصل إلى 100 شخص في مكالمة واحدة معتدل. كان Skype متاحًا على كل منصة مهمة ، وكانت جودتها لا تقبل المنافسة.

في ذروته ، كان سكايب هائل. في عام 2009 ، صحيفة نيويورك تايمز تم الإبلاغ عن أن التطبيق كان لديه 405 مليون مستخدم ، وشكل 8 في المائة من جميع دقائق الاتصال الدولية في العالم. كان سكايب فعلًا! لم تتصل بشخص ما من الكمبيوتر المحمول الخاص بك ، لقد سخرت منهم. وتبقى نغمة الرنين واحدة من أكثر أصوات الإنترنت شهرة في كل العصور.

في نهاية المطاف ، يبدو أن ما قتل Skype هو الشيء الذي جعلها قوية للغاية طوال تلك السنوات: تقنية نظير إلى نظير ، مستعارة من منصة مشاركة الملفات Kazaa (بدء تشغيل مؤسسيها السابق) ، والتي تربط المستخدمين مباشرة مع بعضهم البعض بدلاً من استضافة كل شيء على الإنترنت. جعل هذا الأمر أسهل إلى حد كبير وأرخص لتوسيع نطاق الخدمة عندما كان النطاق الترددي لا يزال باهظ الثمن ، لكنه تسبب في المتاعب مع مرور الوقت. أخبرني أحد موظفي Skype في وقت مبكر فقط ، حيث كان هناك عدد قليل من الأشخاص يفهمون حقًا كيف نجحت ، ومع نمو Skype ، لم يكن هناك أي حافز لإعادة المهندسة المعمارية بأكملها. بعد فترة من الوقت ، أصبح النظام متخصصًا للغاية ، وتم ضبطه على العديد من حالات الحافة ، بحيث بدأ ينهار تحت وزنه. كان محور Skype إلى نظام قائم على الإنترنت ، والذي فعله Microsoft في نهاية المطاف ، قدرًا كبيرًا من العمل.

أصبحت تقنية Skype القديمة مشكلة خاصة عندما أصبحت منصات المحمول مهيمنة. كان كلاهما يتجنب بعضًا من أروع ميزات Skype-لدي الآن ألف طريقة مختلفة لربط هاتفك ، مع أو بدون رقم هاتفك-وقتلوا بعض جاذبية التقنية من الأقران. يتطلب P2P أن تكون الأجهزة دائمًا وتوصيلها دائمًا ؛ إن الطريقة التي يتم بها تحديد الهواتف المحمولة لا تسمح للتطبيق بالبقاء مستيقظًا طوال الوقت. وهذا لا يعتبر كل تقلبات شبكات الهاتف المحمول في جميع أنحاء العالم.

في الوقت نفسه ، على الرغم من ذلك ، لم تساعد Microsoft دائمًا فرص Skype. لفترة من الوقت ، ظهرت Microsoft All-In: كانت الشركة لديها بالفعل خدمة مراسلة شهيرة ، Windows Live Messenger ، لكنها تقاعدت في عام 2012 للتركيز على Skype. ولكن بعد ذلك ، “بدلاً من تحسين المنتج ، تحول التركيز إلى حشر الميزات وزيادة عدد المستخدمين الذين يمكن أن يسحبهم Microsoft” ، كتب Bartosz Jaworski ، مدير منتجات سابق في Skype ، في منشور مدونة بعد الإعلان عن الإغلاق. أضافت Microsoft مجموعة من الميزات التي لم يهتم بها أحد حقًا ، حيث أنشأت تطبيقًا جديدًا لا مفهومًا يسمى Skype Qik ، وأطلقت إعادة تصميم كاملة تجاوزت Microsoft بشكل سيء إعادة تصميمه مرة أخرى بعد عام.

بعد فترة من الوقت ، تحول التطبيق الذي كان مرة واحدة أمام منافسته إلى مجموعة من التطبيقات الاجتماعية الأفضل. بحلول عام 2016 ، عندما تم إطلاق الفرق ، أصبح من الواضح أن Microsoft ستركز أكثر على علامتها التجارية الصديقة للأعمال أكثر من منصة المستهلك المتمردة. عندما ضربت الوباء Covid في عام 2020 ، قفزت أرقام مستخدمي Skype ، لكن Zoom أخذ مكانه كتطبيق اختيار الفيديو المفضل. كانت تلك الفرصة الأخيرة لـ Skype للبقاء ذات صلة ، وربما آخر مسمار في نعشه. لدى Microsoft القليل من الاستخدامات لتطبيق دردشة المستهلك المجاني ، ولا يوجد شيء في المستوى الثاني. إن أعمال الدردشة الاستهلاكية هي عملية صعبة – قد لا تكون موجودة ، على الأقل من تلقاء نفسها – وهكذا في النهاية ، كل شيء يسير تجاريًا.

ما عالقنا به الآن هو مجرد مجموعة من المنصات. يحاول Zoom يائسة لتصبح Microsoft Office ؛ تعد فرق Google Meet و Microsoft مجرد ميزات داخل منصات العمل الأكبر لشركاتها. WhatsApp ، Telegram ، Signal ، والباقي من النظم الإيكولوجية المغلقة. أصبح رقم هاتفك نوعًا من اسم المستخدم الشامل ، لكنه لا يزال يعني أننا جميعًا عالقون مع عشرات تطبيقات الدردشة على هاتفنا فقط للتحدث مع أصدقائنا. وبالتأكيد ، إذا كنت تريد أدنى جودة ممكنة وأسوأ مجموعة ميزات ممكنة ، فيمكنك دائمًا إجراء مكالمات هاتفية وإرسال رسائل نصية. من المحتمل أن يكون نظام iMessage من Apple هو الأقرب إلى خليفة Skype الروحي من حيث قدرتها على العمل مع الكثير من التقنيات ، ولكن هذا يأتي مع الكثير من مشاكله الخاصة وقضايا القفل.

طوال تلك السنوات ، كان سكايب على حق: لا نحتاج إلى منصة اجتماعية أو مجموعة من تطبيقات العمل. نحتاج إلى طبقة جديدة للتواصل على الإنترنت. نحتاج إلى شيء يعمل بين التطبيقات والأجهزة ، وهذا لا يهتم بالمكان الذي قمت فيه بتسجيل حساب. نحتاج إلى شيء لا يجبرنا على وضع كل ثقتنا في شركة لديها نتائج فصلية تقلق بشأنها. ما أصفه ربما هو عمل فظيع ، وقوة من أجل الخير على الإنترنت. كان سكايب في نهاية المطاف كلا هذين الأشياء. توقفت عن استخدامه منذ سنوات ، لكنني سأفتقده على أي حال.